MicroRNA 也称作miRNA,是19-22核苷酸大小的非编码RNA,是内源性表观基因表达的调控者。通过RNA多聚酶II和III转录为大的原始的miRNA或前miRNA,然后经核糖核酸酶Drosha 和 Dicer降解成为成熟形式。这些成熟的miRNA聚成RISC复合体(RNA-induced silence complex),这些复合体与mRNA 3‘端-UTR互补区结合,诱导mRNA降解或抑制mRNA转录,导致基因沉默。小RNA对胚胎、细胞和组织的发育至关重要,调节细胞分化、增生和凋亡。目前,检测这些分子的手段包括实时RNA、基因芯片、原位杂交和基因测序。miRNA不仅存在于细胞中,大多数的体液,包括血清、血浆和唾液中也证实了miRNA的存在。一但miRNA经细胞分泌,miRNA与微泡结合,或与蛋白结合,保护miRNA免于RNA酶降解,长时间存在。以上这些表明miRNA可能调节旁分泌信号传导途径,也可能成为潜在的生物标记物。实际上,许多医药公司已经开始研究miRNA,为人类疾病提供新的治疗途径。
        文献来源:    Moreno-Moya JM, Vilella F, Simón C. MicroRNA: key gene expression regulators. Fertil Steril. 2014;101(6):1516-1523.