便秘(constipation)表现为排便次数减少、粪便干硬和（或）排便困难。排便次数减少指每周排便少于3次。排便困难包括排便费力、排出困难、排便不尽感、排便费时以及需手法辅助排便。慢性便秘的病程至少为6个月。
      而在围产期，便秘较为常见，大部分孕产妇都偶发或者多发便秘，因为各种原因甚至转为慢性便秘。因便秘排便时需过分用力，加大腹肌收缩，腹腔压力升高，迫使心脏收缩力加强，血压升高，诱发心脏血管疾病的发生或加重。亦可造成大而积心肌梗死或室颤而死亡。便秘易导致人体自身中毒便秘后有些物质在大肠内的腐败作用会加强，有毒物质如吲哚、硫化氢和氨等的产生增加；有毒物质在大肠内停留时间过长，会使肠道内的吸收增加，引起肝细胞损害，通过血液循环而进人大脑，影响大脑的正常功能。其还易引起肛周感染。又由于本身的特殊解剖结构，极易藏污纳垢，成为细菌繁殖和侵入机体的主要门户，反复便秘可能诱发痔疮、肛裂等疾病。除此之外，其对情绪和心理社会功能也有影响。最近有研究表明：在女性功能性便秘患者中，一般的心理社会功能如躯体化、焦虑、抑郁以及女性社会角色感觉都有损害。
       血压骤升及其并发症、有害物质的过度吸收、肛周感染、诱发痔疮/肛裂和情绪不良影响，这些都让围产期便秘变得不容小视。
       有病究源，究竟是什么原因，导致围产期便秘来的轰轰烈烈呢？
1）排便动力缺乏
       经产妇生育过多造成腹壁松弛等，都可影响协助排便的隔肌、腹肌、提肛肌的肌肉收缩力，以致产生便秘。
2）肠道所受刺激不足
      吃下去的食物过少（如果产后过度节食减肥或者因心理或生理因素食量骤减），或者其中的粗纤维和水分不足（围产期不当的饮食习惯：如为了进补过度的多油大荤，担心水肿而有意的减少饮水），以致直肠黏膜受到粪块充盈扩张的机械刺激减少，大脑皮层也因为没有足够的感觉冲动，而不产生排便反射，造成便秘。
3）肠黏膜正常的敏感性降低
      在肠炎、痢疾等疾病的恢复期，因为肠黏膜正常的敏感性降低，故在腹泻之后有一段时间容易产生便秘。此外，经常服用泻药或灌肠等，也能使肠黏膜的敏感性降低。
4）精神神经因素（产后抑郁的比例高达10-20%）
      排便的一系列动作是通过神经反射来完成的，所以各种精神神经因素也可以造成便秘。如没有按时排便的习惯，经常忽视便意；肛门或直肠附近有疼痛性疾病（如痔疮、肛门裂、肛门周围脓肿等)，因为怕痛而不敢大便，有意识地抑制排便，久而久之也可以产生便秘;当脑或脊髓发生病变时，可使植物神经系统失去平衡，使分布在肠壁上的交感神经兴奋性增强，副交感神经作用减弱，从而产生便秘。此外，抑郁性精神病也常有便秘的现象。
5）肠道内容物前进受阻
      当肠道内部发生狭窄或肠道外部受到机械性压迫时，可使肠内容物前进的道路发生阻碍，因而造成迟发的便秘。肠内梗阻常见于结肠癌、直肠癌、增殖型肠结核、不完全肠套叠、肠扭转及结肠狭窄和其他原因所致的肠道梗阻；肠外压迫性梗阻常见于手术后肠粘连、结核性腹膜炎（粘连型）。而对于围产期妇女来说，妊娠是造成肠外压迫性梗阻的主要因素。
6）整个胃肠道运动缓慢
      在营养缺乏，特别是维生素B类缺乏，以及甲状腺机能减退等情况下，因食物通过整个胃肠道的时间延长，也可形成便秘。
7）各种医学治疗也容易造成便秘
      如胃肠道肿瘤手术，恶胜肿瘤的放化疗，以及许多药物如阿片类、抗抑郁药、钙通道拮
抗剂、利尿剂、抗组胺药等。

      还有相当多的一部分患者没有发现明确的导致便秘的原因。如便秘同时出现便血、消瘦、发热、黑便和贫血等症状或有结肠癌家族史者要高度警惕结肠癌的可能。

      可见，便秘这样常见的病症有着相当多样和复杂的原因，围产期妇女的便秘可能是其中一种或多种因素合并形成，仔细回顾病情、逆源求因对于便秘的诊断和治疗都是很有帮助的。